Il 40% della plastica in Europa viene utilizzata negli imballaggi. Per questo motivo, le norme sugli imballaggi riciclabili proposte dall’UE vieteranno gli imballaggi non necessari, come bustine monouso per alimenti e bevande nei ristoranti, per frutta e verdura e bottiglie di sapone e shampoo in miniatura negli hotel. Questa misura per gli imballaggi riciclabili promuoverà anche gli imballaggi riutilizzabili, creando sistemi di reso obbligatori per lattine e bottiglie e altro ancora.
L’Unione Europea sta reprimendo i rifiuti di plastica, a cominciare dagli imballaggi
In una serie di nuove proposte recentemente annunciate dalla Commissione Europea, l’UE ha delineato un processo in tre fasi per prevenire i rifiuti di imballaggio passando a un modello circolare.
In primo luogo, ridurre i rifiuti di imballaggio del 15% entro il 2040 (rispetto al 2018) limitando gli imballaggi non necessari e promuovendo soluzioni di imballaggio riutilizzabili e ricaricabili. In secondo luogo, tutti i nuovi imballaggi sul mercato dell’UE devono essere riciclabili entro il 2030. Infine, alleggerire lo sforzo sulla produzione di nuovi materiali e trovare un canale economicamente sostenibile per i rifiuti di plastica che favorisca il riciclo, stabilendo minimi obbligatori per l’uso di plastica riciclata nella nuova confezione.
“Abbiamo bisogno di prodotti, non di rifiuti“, ha detto il commissario europeo Virginijus Sinkevičius durante la conferenza stampa. “Gli imballaggi non necessari saranno vietati, compresi i prodotti da toeletta in miniatura negli hotel“.
L’imballaggio in plastica è estremamente significativo nella produzione di nuovi materiali, che sta aumentando a ritmi allarmanti, rendendo improbabile il raggiungimento del limite di 1,5°C per il riscaldamento globale stabilito dall’accordo sul clima di Parigi. Per la moda e la bellezza, settori che notoriamente amano gli imballaggi eccessivi – tutto parte dell’esperienza di unboxing di lusso – questo provocherà un serio cambiamento nelle abitudini di acquisto.
“Abbiamo tutti ordinato qualcosa online e arriva in questa enorme scatola che è mezza vuota e contiene molti strati di imballaggio non necessari“, ha detto il vicepresidente dell’UE Frans Timmermans durante la conferenza stampa. “L’imballaggio eccessivo è fastidioso e sempre più dannoso per l’ambiente“.
Se approvate, le nuove regole garantiranno ai consumatori l’accesso a opzioni di imballaggio riutilizzabili, rimuoveranno gli imballaggi non necessari, limiteranno gli imballaggi in eccesso e forniranno etichette chiare per supportare il corretto riciclaggio degli imballaggi. L’UE spera che questo metta l’industria degli imballaggi sulla buona strada per essere carbon neutral entro il 2050.
Gli effetti della riduzione degli imballaggi sull’ambiente e l’economia
Si prevede che le modifiche all’imballaggio avranno un effetto a catena sulle emissioni di carbonio. Secondo l’UE, questi cambiamenti ridurranno le emissioni di carbonio a 43 milioni di tonnellate (rispetto ai 66 milioni di tonnellate senza la nuova legislazione). Ciò corrisponde alle emissioni annuali totali della Croazia. Anche il consumo di acqua si ridurrebbe di 1,1 milioni di metri cubi.
Alcuni rivenditori si sono già mossi per vietare gli imballaggi in plastica monouso, inclusa la catena beauty statunitense Credo Beauty, che ha eliminato gradualmente i prodotti e gli imballaggi monouso a partire da giugno 2021. Altri sono passati a formulazioni solide nel tentativo di tagliare del tutto gli imballaggi, un approccio introdotto dal rivenditore britannico Lush e sviluppato da nuovi arrivati come SBTRCT ed Ethique.
E i vari marchi di bellezza da The Body Shop a Kérastase hanno sperimentato prodotti ricaricabili con vari gradi di successo. Un segmento in cui questo è davvero decollato è quello dei deodoranti, dove marchi come Wild, Fussy e Dove hanno contribuito a spostare il comportamento dei consumatori verso imballaggi permanenti con cartucce ricaricabili.
“Tutto questo è abbastanza rivoluzionario. Stiamo creando un’economia completamente nuova, un’economia del riutilizzo”, ha affermato Timmermans. “Guarda quanti posti di lavoro possiamo creare attraverso il riciclo degli imballaggi: oltre 600.000 aumentando il solo riutilizzo. Guarda come possiamo influenzare il comportamento delle persone in modo che facciano bene all’ambiente ma non perdano il comfort, e il risparmio di valore che questo produrrà: 100 euro per cittadino all’anno”.
Tuttavia, il comportamento dei consumatori è lento a cambiare. “I consumatori sono stati condizionati a desiderare la comodità“, afferma Siân Sutherland, responsabile del cambiamento presso l’organizzazione no profit A Plastic Planet.